子どもの矯正歯科治療

1期治療（6〜10歳）からスタートできれば、2期治療（13歳頃〜）から矯正を始める場合と比べて、2期治療（ブラケットとワイヤーでの治療）の期間が短くなります。永久歯が生えるスペースを確保しながら、あごの成長もコントロールできるので、2期治療そのものが不要となる場合もあります。

乳歯の抜けるタイミングをコントロールすることで、永久歯の歯並び・噛み合わせの悪化を予防します。乳歯が長く残っていると、永久歯が乳歯を避けて生えてくるため、位置がずれる原因となります。また乳歯が早く抜けてしまった場合は、抜けたスペースに左右の歯が移動してきますので、そうならないように器具を装着して永久歯が生えるスペースを確保する処置を行います。あごの骨の中に埋まっていて生えてこられない永久歯（埋伏歯）に関しては、良い位置に生えてくるように調整を行います。

あごが小さく永久歯が生えるスペースが足りない場合は、歯並びを広げて永久歯が生え揃うスペースを作ります。大人になってから矯正を行う場合に抜歯が必要な状態でも、あごの成長期である子どもの時期に矯正を行うことで、抜歯をするリスクを減らすことができます。

指しゃぶりや舌の癖は、噛み合わせ（開咬などの不正咬合）、お口の機能（発音・噛む・飲み込む）、全身の健康（口呼吸など）にも大きく影響します。子どもの頃に身についてしまった癖や習慣は、大人になっても治らないものです。子どものうちに正しい舌の使い方や呼吸方法を習得することで、お口の機能、噛み合わせ、輪郭の歪み、呼吸や姿勢などが改善されます。歯列矯正と並行して行うことでお子さまの健やかな成長を促すことができます。

成長期に予想以上に下あごの成長が進むことがあります。成長具合によっては矯正だけでは治療が難しく、成人後にあごの外科手術が必要になるケースもあります。あごの成長をコントロールできる小児期に、下あごの過度な成長を抑制することができれば、外科手術を回避して噛み合わせのバランスのとれた輪郭が整う可能性が向上します。

子どもの時期に歯並びを改善することは、メンタル面にも間接的な影響をもたらします。歯並びやお顔立ちのバランスなどに起因するコンプレックスの予防・解消や、自己肯定感や自信の向上につながります。間接的に健全な精神発達の環境を整えてあげることができます。